端午节是我国的传统习俗之一。端午的起源与几千年来的元宵、清明、中秋并列为中华民族的四大传统节日。每年的农历五月初五是“端五”；“端五”亦称“端午”，古文对“端”字的词义《说文解字》云“端亦初也”。因此，“端五”亦是“初五”；“端五”的“五”字，又与“午”字音相通，所以按“天干·地支”的计历、计时方法，从“地支”的顺序推算，每年的农历五月，正是“地支”中的“午”字，所以老底又称五月为午月，而午时的时辰是日当中午之时，又称“午”为“阳辰”，古时候，又称“端午节”为“端阳节”。加之每年的农历五月五日，月、日都是五，故又称“重五”和“重午”，这就是古代对“端午”之称的由来。

　　那么古代的“端五”之日，为什么又称为“端午节”呢？却另有记载，据《史记》中的“屈原贾生列传”文述：是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。屈原，战国时代的楚国人，又是春秋列国时期楚怀王的大臣，官居上大夫之职，他多次向国君怀王进言，提倡“举贤治国、强兵富国、联齐抗秦”的建国之策。他的进谏遭到楚国贵族的强烈反对，并常在背后进谗言于怀王。后他终于被削职为民，赶出都城，永不录用，被流放到沅、湘流域（今湖南沅江、洞庭湖地区）。

　　在屈原被流放以后，他的祖国也由盛转衰，他闻讯后在流放之地写下了多首忧国忧民的爱国诗篇，如：《离骚》《天问》《九歌》等，他的诗中充满了不屈的精神和伟大的人格，号召中华儿女奋起救国。公元前278年，当他又闻讯他的国家已被秦国灭亡，他悲愤至极写下了绝笔之作《怀沙》诗后，于农历五月初五中午，抱石投江，含冤而死。为了纪念这位爱国、爱家的伟大诗人，后世因此把“端午”日改称为“端午节”和“诗人节”。

　　原楚国的百姓闻知爱国诗人屈原已投江而亡的消息后，纷纷到汨罗江（湘江支流）边去凭吊屈原，渔夫们划船沿江打捞遗体，由于汨罗江大，风浪急，鱼又很多，为了防止鱼类在江中叮咬屈原遗体，沿岸百姓在打捞的同时，又准备了很多的米饭团投入江中，作为饲鱼的饲料。后来在汨罗江，每逢每年的五月初五投米饭团，成为祭祀屈原的一个习俗，又演变成为纪念屈原的一个忌日。此后把饭团改为竹箬壳包裹，改称为“粽子”，这就是“粽子”的由来。而“粽子”也不再投入江中，到每年的五月五日，家家户户都裹“粽子”，吃“粽子”，是为了纪念爱国诗人屈原，这个习俗一直沿袭至今。

　　有诗为证：　　　　   

　　端 午  （唐） 文秀 

　　节分端午是谁言，万古传闻为屈原。

　　堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。

　　端午节的传统习俗很多，全国各地的风俗习惯又不同，过节的方法又丰富多彩，内容有：吃粽子、划龙舟、射柳、斗百草、戴香囊、饮雄黄酒、插艾和菖蒲、挂钟馗像等。今介绍江南地区常见的几种习俗。

　　一、裹粽子

　　老底子每年过五月初五，家家户户都要浸糯米，洗粽子箬壳，到“端午节”要裹粽子。粽子的品种繁多，馅料有豆沙、乌缸豆、鲜肉、红枣等。当然最有名气的是嘉兴粽子，名闻全国。“端午节”吃粽子的实质是为了纪念爱国诗人屈原。还有一句气象农谚“吃了端午粽，还防冻三冻，寒衣不可鬆，保暖少病痛”。

　　二、佩香囊

　　在古代人的眼里，农历五月初五，不是一个好日子，谓“恶月、恶日、恶时辰”，为什么这样说呢？因为在这段节气里是虫毒萌生，邪热易感染的季节，为了避邪驱瘟，尤其是小孩，抗病能力差，人人都要佩挂香囊。香囊用五色丝线编织，囊里裹包药粉，有雄黄、朱砂、玉桂、丁香、冰片、木香等十余味中药研末拌匀，装入香囊内，使香味四溢、常香不衰，善辟污秽之气，达到驱杀瘟疫、毒邪之目的。此香囊以杭州胡庆余堂、绍兴震元堂制作为上品。

　　三、插艾梗和菖蒲

　　到端午节的这一天，每户家庭门口都要插艾梗和菖蒲。艾和菖蒲都是中药，艾性温，温里除湿，菖蒲芳香开窍、醒神镇惊。古代艾和菖蒲被视为避邪驱瘴的要药，而菖蒲则把它比喻是护家、护法、祛邪、安宅的利剑，历代传说能斩除妖魔鬼怪。

　　四、饮雄黄酒

　　以前每到“端午节”的中午，大人要饮雄黄酒，可防百病。小孩的面额要用雄黄写个“王”字，以示威武避邪而防病，还要用雄黄水浸泡的蚕豆炒宝宝豆，用雄黄熏烟堆驱虫等等。雄黄属硫化砷的矿石，含金属盐，有毒、作外用药，不可内服。

　　我镇过“端午节”每户人家要有“五黄”，即黄鱼、黄豆制品、黄鳝、黄瓜、雄黄酒。每到中午的晏午时，要点燃雄黄拌木屑做的土蚊虫香、可以防止“蛇虫八脚”驱散乌烟瘴气，并确保四季平安。

　　有关“端午节”的民间传说很多，如“孝女曹娥投江寻父”“伍子胥忍辱救国”“鉴湖女侠秋瑾”“许仙和白娘子”等等，本文粗略介绍“孝女曹娥投江寻父”和“许仙和白娘子”。