南宋建都临安时，湘湖樱桃成为贡品。明朝迁都北京，樱桃仍为贡品，但因樱桃难栽，加上路途遥远，难以完成朝贡任务，让湘湖百姓苦不堪言。后因萧山知县直言进谏，湘湖樱桃得以“免贡”。

　　翻阅湘湖的历史，从来不乏各色风光建筑和优质特产。湘湖莼菜、浙江龙井、杨梅、野鸭……在众多名特产中，湘湖樱桃甚为出名。

　　樱桃，这类“早春第一果”如今已在湘湖一带难觅踪影。不过，也许大家都不曾想到，古时的湘湖却因它而声名大振。据南宋宝庆《会稽续志》记载：“樱桃出萧山夏孝乡。”下湘湖北岸属夏孝乡，历史上，这一带盛产樱桃，且品质优越。明万历《绍兴府志》也有记载：“樱桃有大小二种，萧山者胜。”

　　然而，如果你觉得湘湖樱桃仅仅是以品质取胜，那就错了。因为湘湖的樱桃还有一份属于自己的特色——许多特产都以“贡品”而自豪，惟独它，却因“免贡”而出名。

　　原来，湘湖樱桃有着一段从“列贡”到“免贡”的曲折经历。南宋时，因都城临安（今杭州）离湘湖甚近，宫廷每年总要派人来湘湖采办樱桃，供君臣后妃品尝；到了明朝永乐年间，迁都北京，宫廷离湘湖甚远，但朝贡樱桃旧例未改。可是，樱桃本就难栽，遇上荒年更是难以足额完成朝贡任务，当时的湘湖百姓对此苦不堪言。到了1443年，时任萧山知县的苏琳发现朝廷又派太监到萧山催贡樱桃，刚正的苏琳不怕丢官，拒而不与，太监不得不亲自采摘；由于采摘不及时，外运滞后，樱桃腐烂严重，太监欲以此事加罪于苏琳，苏琳毫不相让，于是，两人来到英宗皇帝面前对质；最后，听了苏琳的一番直言，英宗皇帝明白了樱桃进贡对湘湖百姓造成的危害，并指出：“樱桃复贡，萧民死过半矣！”英宗皇帝明白，苏琳是宁愿丢官，也要为民请命，于是准许“免贡”。

　　这段历史至今被湘湖一带的百姓传为佳话。据72岁的“老湘湖”潘少伟回忆，自己年幼时，他的父亲、祖父都曾讲述过“免贡”樱桃的故事。提到这个，他还向记者“补充”了这个故事的结尾。“后来，当苏琳回来告诉大家这个好消息后，我们的湘湖老祖先们十分高兴，为了避免再生枝节，大家干脆把樱桃树全部砍尽，再也不种樱桃了！”这就是湘湖樱桃后来之所以罕见的原因。

　　如今，虽然我们欣赏和品尝不到美味的湘湖樱桃，但走在湘湖边，想起这个故事，鲜红而美味的樱桃仿佛就在眼前，这份记忆中的味道还多了一种自豪感。因为“免贡”樱桃，让湘湖显得如此独一无二。( 张婷)