作者，沈青松

    沙地平原，河流如网，以往的交通运输也就主要依靠船只。
数百年中，沙地的船只种类较多，并有许许多多的称呼。以河道论，有内河船、外江船；以载重论，有小船、大船，六吨船、十吨船等；以船篷论，有乌篷船、白蓬船、满篷船、单篷船、袒口船等；以动力轮，有划船、摇橹船、牛拖船、别竿船、风篷船、挂桨船、轮拖等。而同是“摇橹船”，又因用途不同而有不同的称呼，如埠船、航船、快班船、罱泥船、换灰船、鹭鹚船、上坟船等。这里，选择较有特色的几种船只介绍如下。

牛拖船

    上世纪50年代前，沙地河浜众多，但两岸都是粉一样的沙性土壤，遇雨便泥沙俱流，河湾淤浅，一遇晴天，稍大的船只便不能通行。于是牛拖船成了最普遍的水运方式。
牛拖船是以一头水牛拖拉几只小船（一般为6只）的一个船组。一人坐在前面的船头上，持鞭指挥水牛；另有一人手持撑篙，在后面的船上来回走动，随时矫正船组，以免搁浅。牛拖船的船只，式样统一，大致是一丈长、五尺宽，船身较浅，船面平直，宛如一般的船只斩去了头尾，只剩中间一个舱节。这很像过去绍兴一些渡口所设的揉渡船，因无专门摆渡者，行人登船后，需自己扯拉悬于两岸的绳索过渡，为求平稳而不倾覆，船身几乎都是方形的。牛拖船做成这种形状，目的相同。因为船体小，吃水浅，载重量不大，牛拖船运输的主要是农具、粮食、坛装咸菜，以及杂七杂八的生活用品，总之是些较为轻泛的货物。这种船，只能成串相连，用牛拖拉，单只是不能长里程撑行、划驶的，因此也是牛拖船的专用船只。
水牛拖着这串船必然费力，它的脚必须踩着河底才用得上力，所以在河道普遍疏深、拓宽了的上世纪六七十年代，牛拖船一般在牛背露水的近岸一带行走。由于水牛能短距离游泳，遇到十字河口等较深的河段，牛拖船也可以安然而过。船到终点后，船主的第一要务是卸去牛轭，牵牛上船，并喂以油饼、玉米等精饲料；如是冬天，还要在饲料中搀些烧酒，以祛寒暖身。
随着沙地河道的疏浚和轮拖的出现，牛拖船逐渐稀少。到70年代中期，就彻底消失了。

别竿船

    别竿船，是牛拖船时代另一种较为普遍的行船办法。不用橹，不用桨，也不用纤，而用一支撑竿“别”。其方法是将“撑竿老头”插在船尾上，人在岸上握住撑竿梢头推行，船即前进。别竿，都是尽可能的长，而下部又不是很粗的毛竹。因为别竿行船的需要，沙地船的船尾与别处不同。造船的时候，都特意将船尾延长一尺余，形成一个中空的倒三角，倒三角的两侧钉以厚板，撑竿就从三角孔插入，别住厚板。相沿成习，即使后来普遍使用了橹，船尾仍都是这种样式，只有小划船才是例外。别竿船行船时，船头总是稍向里侧，船尾则偏向湾中央，这样才吃得住水，别得住船。岸上的推行者虽然手握撑竿，但都是将撑竿梢头抵于胸前，倾伏着身子推行的，这样才用得上力。

埠  船

    埠船，是一种用来载客搭货的日间班船。都是早上从甲地起航，沿途停靠几个埠头，上下一些乘客，顺便搭卸货物，最后到达终点，当天返回甲地。
邻近绍兴的瓜沥镇，曾是辐射沙地的集贸中心，沙地各处通往瓜沥便有许多埠船，几乎各个大小集镇都有一只。有些谈不上集镇，只是早间有些蔬菜摊贩的地方，也有一只埠船。埠船都有三个船舱，各舱均设船篷，人在舱中不能直立，也就是所谓的“满篷船”。船篷用竹编成，中间夹以箬壳，呈半圆形，并用烟煤和桐油漆成黑色，斯成“乌篷”，但通常只叫埠船而不叫乌篷船。
埠船前舱乘客人，中舱客货兼载，后舱为船夫搭床烧饭之处。前舱和中舱两边，都搁有整排的坐板，供客人就座。早先，埠船多用别竿撑。河道疏浚后，则用双橹摇，再加一两个人拉纤。其船篷上常写有“××至瓜沥”的字样，以及途中停靠的若干地名。开船、停靠和抵达终点，都有一个大概的时间。在即将开船或停靠时，船夫都要取出小铜锣，“堂、堂、堂”地敲一通，招呼客人上下船；有的则吹海螺，呜呜的声音传得很远；也有吹铁皮喇叭的，声音破哑难听。70 年代起，埠船大多使用了轮拖，前面一只为轮船，后面拖有一两只载客装货的木船。80年代，拖拉机、汽车大量涌入沙地，埠船随之消失。

航  船

    航船，是相对于埠船的一种装货搭客的船只，因是夜间航行，也称“夜航船”。它的航行距离比较的远，目的地都是绍兴。这就相当于现在的长途班车了。
比起埠船来，航船的船身要大得多，一般是40吨左右的大船。但是数量较少，仅较大的集镇才有。航船也是通身盖篷的“满篷船”。航班时间都是傍晚从沙地某一集镇开船，次日黎明抵达绍兴。常用两条船，往返对开。以货运为主，乘客较少，中途一般不停靠。
沙地航船之所以把绍兴作为目的地，首先是东片沙地通往绍兴比较方便。沙地的航船大多在东片地区，那里一过瓜沥便是河道宽阔的绍兴水乡。西部的长山、坎山、西兴等较大的集镇，则地处萧绍运河边，他们与城市之间的客运货运，可以搭载这条古运河上历来就有的绍兴至西兴的夜航船，无需自己设船。其次，萧山历来是绍兴府的属县，直到1959年才归属于杭州市。绍兴既是沙地人心目中历史悠久的府地，又是就近最繁华的城市，商贸各业是萧山县城无法比拟的。而去杭州的话，钱塘江犹如天堑，航船过江极为不便。

快班船

    快班船也是一种客货兼运的日间班船。但与埠船不同，它中途一般不停靠，或仅停靠一两处主要埠头，相当于现在的“直达汽车”或“直快火车”。
快班船的船身比埠船要小。满篷，背纤，双橹居多。为加快速度，有的采用三橹。凡用三橹者，中间一橹，兼具舵、橹两项功能。为避免与边上的两支橹相碰，这支橹几乎直立，俗称“挖屁股橹”。行船时，三人扳推俯仰，穿插合拍，很有节奏，船尾水花飞溅，哗哗有声，船只的速度极快，背纤者常作小跑步行进。三橹船的舵，都朝天倒插于船尾，紫红色的舵面写有“××至瓜沥”的字样。其运输价格较埠船略贵。